El detective Sam Spade y su socio reciben la visita de una mujer que quiere encontrar a su hermana. Según su clienta, la joven desapareció con un hombre sin escrúpulos y no ha dejado ninguna forma de volver a contactar con ella. Tras aceptar el encargo, Spade se dará cuenta de que el trabajo implica algo mucho más complicado que encontrar a una persona, ya que esta joven parece estar relacionada con una valiosa estatuilla del siglo XVI. Proyección en VOSE