Lin McAdam viaja junto con un compañero hasta Dodge City, en busca de un bandido al que pretenden capturar. Durante su visita a la ciudad, se animan a participar en un concurso de tiro en el que McAdam consigue ganar una valiosa arma, un Winchester 73. Pero uno de los forajidos a los que perseguía le roba el arma y huye.

Tras más de diez años dirigiendo montajes teatrales, Anthony Mann debutó en la gran pantalla con films de cine negro, pero fue en el western donde consiguió convertirse en todo un referente gracias a títulos como este. Un vengativo James Stewart perseguirá al asesino que le ha robado el valioso rifle que ganó en un concurso.