Tras una guerra que contaminó el planeta, los pocos humanos que han logrado sobrevivir viven en pequeños pueblos, evitando acercarse demasiado a los bosques que les rodean y que están habitados por insectos gigantes. Uno de estos poblados es el Valle del viento, donde vive la princesa Nausicaä, una guerrera que siente un cariño especial por los insectos mutantes a los que todos temen.