Scott, un chico de buena familia que se ha desvinculado de sus padres, y Mike, un joven que sufre narcolepsia y puede caer dormido de forma repentina en cualquier momento, son dos amigos que se ganan la vida como chaperos en las calles de Portland. Ambos emprenderán un viaje que les permitirá conocerse mejor.

Con su segunda película, Drugstore Cowboy, Gus van Sant se convirtió en uno de los grandes referentes del cine independiente norteamericano, un título que se consolidó con Mi Idaho privado, film de culto que ha influido en numerosos cineastas. River Phoenix y Keanu Reeves son Mike y Scott, dos jóvenes que sobreviven en las calles y que emprenderán un largo viaje para encontrar a la madre biológica de uno de ellos. La narcolepsia de Mike, y su amor secreto por Scott, marcarán la relación entre ambos. Copa Volpi del festival de Venecia al mejor actor para River Phoenix.