El profesor Jonathan Hemlock se gana la vida dando clases de historia del arte, pero en el pasado fue un eficaz asesino a sueldo que trabajaba para una organización secreta. A pesar de estar retirado, Hemlock se verá obligado a aceptar un nuevo encargo que le hará volver a coger las armas.
Las arriesgadas secuencias de escalada pusieron en peligro este relato de espionaje dirigido por Clint Eastwood. El propio actor y director realizó sin doble algunas de las escenas más peligrosas al borde del precipicio.