El doctor Henry Von Frankenstein es un científico que investiga la reanimación de cadáveres. En su ambicioso experimento decide construir un cuerpo humano utilizando fragmentos de diferentes cadáveres que ha robado del cementerio. Pero el doctor no sabe que, para la mente de la criatura, su ayudante le ha traído un cerebro que pertenecía a un criminal.

A pesar de contar con más de 200 películas en su filmografía, Boris Karloff pasó a la histórica como icono del terror gracias a su monstruo de Frankenstein. Los estudios Universal llegaron a registrar el maquillaje diseñado por Jack P. Pierce, que influyó en numerosas adaptaciones del clásico de Mary Shelley.