En el año 2029, las máquinas han logrado dominar el mundo. Los humanos que han sobrevivido a la guerra han formado un grupo de rebeldes liderado por John Connor. Incapaces de acabar con estos guerreros, las máquinas deciden eliminar a Connor antes de que naciera enviando un robot con aspecto humano a los años ochenta para que mate a su madre, Sarah Connor, y evitar así su nacimiento. Pero los humanos enviarán también a través del tiempo a un hombre para protegerla.