En el año 2029, los últimos supervivientes humanos se resisten a ser aniquilados y luchan contra las máquinas. Un grupo de rebeldes está a punto de derrotar al sistema de inteligencia artificial Skynet, que provocó la guerra entre máquinas y humanos. John Connor, el líder de la resistencia que podría acabar con las máquinas, envía a Reese, uno de sus colaboradores más fieles, a 1984 para salvar a su madre de Connor, Sarah de un Terminator programado para matarla.