El soldado de fortuna Rick O'Connell descubrió, durante una batalla en Egipto, las ruinas de Hamunaptra, la ciudad de los muertos. Tras ser capturado, y a punto de ser colgado en la horca, una joven egiptóloga y su hermano lo rescatan para que les guíe hasta aquel lugar, una visita que acabará provocando la resurrección de la momia de un diabólico sacerdote.