Primera Guerra Mundial. El coronel Dax recibe las órdenes de dirigir un ataque contra una estratégica posición alemana. Pero el lugar en el que está situado hace imposible su victoria y el regimiento emprende la retirada hacia las trincheras. Humillado por la derrota, el alto mando militar que pretendía llevarse la gloria ordenando el ataque decide castigar al grupo que se rindió.