Johnny tiene claro que después del tiempo que se ha pasado en la cárcel, quiere conseguir una buena suma de dinero y vivir a lo grande junto a su amada Fay. Su plan es llevarse la recaudación de las apuestas de un hipódromo. Primero debe encontrar a lo socios perfectos para dar el golpe y planear cada paso con precisión.
El tercer film de Kubrick respiraba puro cine negro. El director se basó en una novela del autor pulp Lionel White y contó con la ayuda del escritor Jim Thompson para escribir los diálogos de este robo. Un thriller ejemplar cuya estructura narrativa ha influido en directores como Tarantino.