En la Viena de la Guerra Fría, el norteamericano Holly Martins, un mediocre escritor de novelas, va a visitar a Harry Lime, un amigo de la infancia que le ha prometido trabajo. Pero, nada más llegar, Martins descubre que su amigo ha muerto y que además la policía le investigaba por sus negocios en el mercado negro.
La famosa huida de Orson Welles por las alcantarillas tiene hasta su propia ruta turística en Viena, ciudad en la que se ambientaba la novela de espionaje de Graham Greene. El director y productor Alexander Korda y el propio Welles se encargaron de adaptar el relato. Magnífica fotografía del oscarizado Robert Krasker.