Walt Kowalski es un veterano de guerra que vive amargado. Apenas tiene relación con su familia y ha visto como su barrio de toda la vida ha ido cambiando con la llegada de inmigrantes asiáticos y latinos. Un día, Walt evita que Thao, uno de estos jóvenes, robe su coche, un Gran Torino que el chico debía llevarse para los miembros de una pandilla. En agradecimiento, la madre de Thao hace que su hijo ayude a Walt a hacer algunos arreglos.