Harto de la sociedad en la que vive, y seguro de que su talento como inventor será más que suficiente, Al convence a su esposa para que toda la familia se traslade a vivir en medio de la jungla. Allí deberán construir su propia casa y aprender a utilizar los recursos naturales. Los conflictos no tardarán en aparecer, en especial con su hijo mayor, Charlie.

Apenas un año después de que Peter Weir rodara fuera de su Australia natal Único testigo, el director repitió con el actor Harrison Ford en este drama con guion de Paul Schrader. River Phoenix da vida al rebelde hijo mayor del protagonista. Weir cuenta de nuevo con la música de su compositor habitual, Maurice Jarre.