La modelo Jean Baxter es encontrada muerta en su apartamento de Nueva York. Los detectives de homicidios Daniel Muldoon y Jimmy Halloran se hacen cargo del caso. La primea pista les conducirá hasta un ladrón que ha forzado la entrada en varios pisos.

El director Jules Dassin recorrió las calles de Nueva York con su cámara para tomar el pulso a la ciudad y conseguir el mayor realismo posible en la historia. Oscar a la mejor fotografía y al mejor montaje.