Jack, un vaquero acostumbrado a cabalgar sin rumbo por Nuevo México, va hasta Duke City para visitar a un viejo amigo, el escritor Paul Bondi. Pero justo entonces Bondi es detenido por acoger en su casa a varios mexicanos que han cruzado la frontera de manera ilegal. Jack hará lo posible para que lo metan en la misma cárcel que su amigo para poder fugarse juntos y vivir nuevas aventuras al margen de la ley.

Dalton Trumbo firma el guión de este western que supuso uno de los primeros papeles en la gran pantalla de la actriz Gena Rowlands, musa de John Cassavetes. Kirk Douglas es el vaquero solitario que intentará ayudar a su viejo amigo. Walter Matthau da vida al implacable sheriff que perseguirá al protagonista. El propio Douglas participó como productor y la banda sonora corre a cargo de Jerry Goldsmith.