Tras ver cómo un rayo caía sobre el Delorean con el que viajan en el tiempo, el coche desaparece y Marty cree que su amigo Doc ha muerto. Hasta que alguien le entrega una carta escrita por Doc en 1885. En ella, su amigo le explica que el rayo le trasladó hasta su época favorita, el viejo oeste, donde quedó atrapado al no poder reparar el Deloran. Poco después, Marty descubre que Doc será asesinado por un pistolero y decide recuperar el coche-máquina del tiempo para ir hasta 1885 y ayudarle.