Tras ver el espectáculo ambulante del misterioso doctor Caligari, Francis y su amigo Alan le preguntan a su ayudante sonámbulo, Cesare, sobre su futuro. Éste les asegura que uno de los dos morirá antes del amanecer. Cuando a la mañana siguiente encuentran el cadáver de Alan, Francis empieza a sospechar que Caligari utiliza el sonambulismo de Cesare para cometer una serie de crímenes.