A principios de los años cuarenta, Barton Fink, un reconocido dramaturgo, se instala en un hotel de Hollywood para escribir un guión sobre el luchador Wallace Berry. Pero cuando intenta ponerse a escribir, Fink descubre que sufre un bloqueo y que es incapaz de hacer el trabajo. Uno de los huéspedes del hotel intentará ayudarle a superarlo, pero el escritor cae en un estado de bloqueo que le hace percibir parte de su entorno como si fuera algo irreal.

Los hermanos Coen utilizaron su propio bloqueo cuando estaban trabajando en el guión de Muerte entre las flores para crear esta surrealista pesadilla de un escritor. Alucinantes secuencias oníricas y ecos de Kafka y Dante dan a la historia una increíble personalidad. El film arrasó en el festival de Cannes, donde consiguió la Palma de oro y los premios a mejor director y mejor actor para John Turturro.