Durante su viaje de regreso a la Tierra, los miembros de la tripulación de la nave Nostromo reciben una señal de un planeta cercano y deciden realizar una misión de exploración. Allí uno de los hombres de la expedición será atacado por una extraña forma de vida que se agarra a su cara. A los pocos días el hombre parece mejorar y la criatura muere, pero durante una cena con sus compañeros el paciente sufrirá un ataque. Este será el comienzo de una terrible pesadilla.