Roger Thornhill, un ejecutivo de una agencia de publicidad, es confundido con un agente del gobierno. Tras ser secuestrado y retenido en una mansión donde le interrogan como si se tratara de un auténtico agente secreto, Roger logra huir pero desde ese momento se verá perseguido por un grupo de espías y por la policía, que no le cree cuando explica lo sucedido.