Jaguar Paw vive junto a su tribu, uno de los pueblos más antiguos del imperio maya, cuyas tradiciones ancestrales se han mantenido durante siglos. Cuando se ven invadidos por otra tribu mucho más violenta, que mata a muchos de los habitantes de la aldea y secuestra al resto, Jaguar Paw se verá arrastrado a territorios desconocidos, cruzándose con otras culturas que practican rituales como los sacrificios humanos y luchando por rescatar a su mujer.

Poco después de rodar en arameo su sangrienta y detallista La pasión de Cristo, el actor Mel Gibson quiso recrear los últimos días de una de las tribus del imperio Maya. Rodada en idioma maya, con actores sin experiencia y con un cuidado diseño de producción, Apocalypto impacta por la dureza de algunas de sus secuencias y el realismo conseguido en su narración.