El periodista norteamericano John Reed se instala en Rusia para cubrir los acontecimientos de la revolución bolchevique. Tras un tiempo informando sobre el tema, los ideales de Reed cambian y se vuelve un ferviente activista de izquierdas. Junto a su pareja, la escritora Louise Bryant, un icono del feminismo, se esforzarán por luchar contra la intervención de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.