Daniel Plainview lleva años trabajando en los pozos de petróleo y sabe bien dónde hay que perforar para dar con este valioso material. Durante años ha viajado junto al niño al que está criando como si fuera su hijo, buscando el mejor sitio para instalar nuevos pozos. Al llegar a un pequeño pueblo, se da cuenta de que los rumores que le han contado son ciertos y las tierras esconden un gran yacimiento, pero los habitantes del lugar tienen firmes creencias religiosas y Plainview tendrá que enfrentarse al predicador Eli Sunday.

Daniel Day-Lewis ganó un Oscar, un Globo de oro y un BAFTA interpretando al ambicioso Daniel Plainview y Paul Thomas Anderson se llevó el Oso de plata al mejor director en el festival de Berlín.