Un periodista que atraviesa su peor momento profesional, Charles Tatum, cree que tiene la oportunidad de volver a trabajar en los grandes medios si consigue una noticia importante. Por eso, cuando acude a cubrir un accidente en el túnel de una mina, donde ha quedado atrapado un hombre, convence al sheriff del pueblo para convertir el caso en todo un espectáculo que atraiga la atención de todo el país. Aunque eso implique retrasar el rescate.

Billy Wilder dirige una de las críticas más feroces al periodismo sensacionalista. Kirk Douglas se convierte en un reportero sin escrúpulos que no dudará en complicar el rescate de un minero para conseguir la noticia del año. Nominada al Oscar al mejor guión.