Isaac, un neurótico de mediana edad, está en plena crisis existencial. Odia su trabajo, sale por puro aburrimiento con una jovencita a la que ni siquiera ama y su ex-esposa prepara un libro en el que hará públicas las intimidades de su matrimonio. Pero todo cambia para Isaac cuando conoce a Mary, la amante de su mejor amigo.
Allen ha descrito Manhattan como una combinación de dos de sus films anteriores: ‘Annie Hall’ e ‘Interiores’. La idea del proyecto surgió durante una cena con el director de fotografía, Gordon Willis, en la que el cineasta le comentó su intención de hacer una película en blanco y negro que fuera una declaración de amor hacia la ciudad que tanto amaba: Nueva York. Partiendo de la música del compositor George Gershwin, y en especial de la Rapsodia en azul, Allen empezó a darle forma a esta comedia romántica en la que destaca la fotografía en Cinemascope de Willis.
