El doctor Holden es un escéptico psicólogo que no cree en fenómenos paranormales ni brujería. Durante una visita a Londres, donde ha sido invitado a participar en una conferencia sobre sectas demoníacas, Holden conoce a Joanna, la sobrina de un hombre que ha muerto en un extraño accidente mientras investigaba a Julian Karswell, el líder de una peligrosa secta satánica.

El cine de terror de Jacques Tourneur se ha caracterizado por su elegancia y su forma de sugerir las presencias malignas en vez de mostrarlas directamente gracias a su brillante uso del sonido y las sombras, un talento que demostró en films como La mujer pantera o Yo anduve con un zombi.